Washington, D.C. - La UFW y la Fundación UFW aplauden las nuevas reglas H-2A propuestas por el Departamento de Trabajo. Las normativas publicadas hoy, esperan ser revisadas cuidadosamente para facilitar la participación de los trabajadores agrícolas durante el proceso de elaboración de reglas. Hace tiempo que se necesitan protecciones más fuertes para los trabajadores H-2A, y la regla propuesta toma varias medidas para mejorar los estándares laborales para los trabajadores H-2A, incluidas medidas básicas como protecciones contra represalias para los trabajadores, exigir cinturones de seguridad para el transporte de trabajadores y una mayor transparencia en el proceso de contratación. 

El programa de trabajadores agrícolas invitados H-2A ha estado plagado de abusos, explotación y tráfico durante mucho tiempo. El programa H-2A deja a los trabajadores totalmente dependientes de su empleador para su alojamiento, transporte y visa. La visa H-2A no es una visa de inmigrante, lo que significa que los trabajadores no pueden cambiar de empleador y no pueden obtener la ciudadanía estadounidense, independientemente de cuántos años hayan venido a los EE. UU. legalmente. La presencia misma de los trabajadores H-2A en el país depende del capricho de su empleador, lo que resulta en una dinámica de poder fundamentalmente desequilibrada entre el trabajador y el empleador. 

El año pasado, tanto la UFW como la Fundación UFW lideraron una coalición de organizaciones laborales, de inmigrantes y de derechos humanos para enviar una carta a la Administración Biden pidiéndoles una revision el programa H-2A después de que una investigación federal revelara cómo los trabajadores H-2A eran sometidos a trata de personas y esclavitud moderna en Georgia. Otros abusos recientes del programa H-2A incluyen: 

• En Washington, donde se utilizó a trabajadores varones con visas H-2A para desplazar ilegalmente a una fuerza laboral local predominantemente femenina, lo que resultó en una demanda por discriminación de género por parte de la oficina del Fiscal General de WA. 
• En Utah, donde el ex presidente de la Oficina Agrícola de Utah ahora está sujeto a una investigación por trata de personas después de agredir físicamente a trabajadores H-2A en su granja. 

• En Nueva York, donde los trabajadores H-2A de México y Jamaica han sido amenazados por los empleadores con perder sus visas de trabajo en medio de campañas de sindicalización en curso de la UFW, los productores están intentando excluir a los trabajadores H-2A de los derechos de sindicalización. 
• En Idaho, donde informes recientes revelaron abusos sistémicos hacia pastores que trabajan con visas H-2A, así como la complicidad de funcionarios del departamento de trabajo estatal al mirar para otro lado. 
• En California, donde a los trabajadores H-2A de México se les retiraron sus visas luego de que denunciarán las condiciones inseguras en las que se encontraban, descubriéndose que era una práctica laboral ilegal. 
• En Florida, donde un trabajador H-2A fue el primer trabajador agrícola en el 2023 que murió en el trabajo debido al calor extremo, lo que resultó en una citación de OSHA para el empleador. 
   

La UFW y la Fundación UFW han pedido durante mucho tiempo reformas sistémicas al programa H-2A. En reacción al anuncio del DOL sobre las reglas propuestas, la presidenta de la UFW, Teresa Romero, y la directora ejecutiva de la Fundación de la UFW, Diana Tellefson Torres, emitieron las siguientes declaraciones:

“Ya era hora”, dijo la presidenta del sindicato de la Unión de Campesinos, Teresa Romero. “El programa H-2A ha facilitado durante mucho tiempo la creación de una subclase de facto de trabajadores legalmente vulnerables mantenidos en un estado permanente de exclusión de la ciudadanía estadounidense y de la legislación laboral. Tenemos la esperanza de que estas reglas propuestas indiquen un compromiso real por parte de la Administración Biden para comenzar a empoderar a los trabajadores agrícolas con visas H-2A para hacer frente a las represalias de los empleadores, las condiciones laborales inseguras y las prácticas de contratación ilegales. La UFW está comprometida a garantizar que tanto los trabajadores domésticos como los H-2A, muchos de los cuales estamos orgullosos de representar como miembros de nuestro sindicato, sean escuchados en el proceso de elaboración de reglas en el futuro”.

“Nos alienta ver que el DOL propone nuevas reglas para el programa H-2A”, dijo la directora ejecutiva de la Fundación UFW, Diana Tellefson Torres. “Una y otra vez, los trabajadores agrícolas invitados corren riesgos debido a que los empleadores abusan del sistema para su propio beneficio económico. Hemos pedido continuamente al DOL que utilice todas sus herramientas, incluido el proceso de elaboración de normas, para proteger a los trabajadores huéspedes H-2A. Es hora de que el DOL implemente salvaguardias más sólidas para los trabajadores huéspedes H-2A y haga cumplir esas reglas. Analizaremos el lenguaje propuesto y alentaremos a los trabajadores agrícolas a alzar la voz durante el período de comentarios”.

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